Vanesa Álvarez, la muralista gallega que pinta Nueva York

Carolina Aldara - La Región

En el año 2016, la viguesa Vanesa Álvarez partió con sus pinceles y brochas rumbo a Brooklyn. Contaba ya entonces con un buen catálogo de murales por toda Galicia, una tierra a la que vuelve cada año para continuar llenando de color sus muros. Mientras, su nombre resuena en lo más alto del arte urbano de Nueva York, donde acaba de inaugurar un mural en el asfalto de dos kilómetros, una oda al medio ambiente en la plaza Union Square.

¿CÓMO NACIÓ TU RELACIÓN CON EL ARTE?

Surgió por estudiar Artes Plásticas y Diseño en la Escuela Aula D en Vigo. Realmente caí un poco de rebote en ese centro pero me enamoré totalmente del arte y del diseño estudiando allí. Viniendo del Diseño Gráfico, la verdad es que diseño y muralismo tienen mucho que ver porque en el fondo es casi como un cartel o una valla publicitaria gigante lo que estás pintando. A mí siempre me había gustado utilizar el diseño para reivindicar y, si lo elevamos a que sea un mural, sea pintado y se convierta en arte público, esa función se multiplica y es lo que me encanta.

TUS TRABAJOS SIEMPRE TIENEN MENSAJE. ¿CÓMO ES EL PROCESO DE PLASMAR UNA IDEA A TRAVÉS DE FORMAS Y COLORES?

Ese proceso es mi profesión. Soy muy fan del “menos es más” y de siempre me gustan esas formas simples, colores planos… Me gusta mucho que el mensaje quede muy claro, utilizar tipografías, me encanta usar poesía… Siempre que me pongo a diseñar, si necesito tirar de una figura protagonista suele ser una mujer para empoderarnos. Mi proceso suele empezar con documentación, con lápiz y papel. Aunque he de admitir que muy pronto paso a lo digital. También hay que estudiar las características especiales de cada muro, si tiene ventanas, puertas, el material del que está hecho, cómo va a envejecer, qué voy a tener que usar, qué tipo de pintura… Para tener todo en cuenta a la hora del diseño. Todos mis murales tienen esa pegada de justicia social, feminismo, de honrar la diversidad, de empoderar… Eso no me cuesta plasmarlo porque es parte de lo que yo soy. Siempre busco que esos valores estén en la calle, que sean recordados y que se puedan encontrar en mis murales.

EL ARTE SIEMPRE HA SIDO UNA DE LAS GRANDES HERRAMIENTAS DE DENUNCIA SOCIAL. ¿SIGUE SIENDO ASÍ?

Por supuesto. Es una de las grandes herramientas y creo que lo seguirá siendo. Ya no solo eso, sino que ahora se está tratando mucho también el tema del arte como sanación, explorando su poder curativo. He estado ya en varios proyectos aquí en Nueva York ligados con eso.

¿QUÉ CARACTERIZA AL ARTE URBANO Y POR QUÉ TIENE TANTOS SEGUIDORES?

Es un tipo de arte público y eso lo hace muy cercano. No tienes que dar el paso de entrar en una galería de arte o meterte en una página web o hacer clic en un documental. Esto te lo encuentras paseando o yendo a comprar el pan. Eso lo hace tan atractivo. Hacemos que una herramienta que, para que sea completa, el público que pasa por delante tiene que sentirse identificado, entenderlo y compartirlo. Yo creo que por eso es tan popular. Y también porque es para apreciar. Son obras muy monumentales. Una fachada de un edificio de seis plantas, por ejemplo, y eso es un proceso muy sorprendente. Hay algunos murales que es casi heroico pintarlos, por la situaciones meteorológicas, te subes en una grúa que da vértigo… Hace mucha ilusión poder ver en tu barrio el proceso creativo de un artista fuera de su estudio.

UNO DE TUS ÚLTIMOS GRANDES TRABAJOS HA SIDO UN MURAL EN UNION SQUARE. ¿QUÉ SIMBOLIZA PARA TU CARRERA?

Este mural, que se llama Union with the Universe, que he pintado en Union Square hace tres semanas ha sido un salto en mi carrera. Primero por pintar un mural en asfalto, que es algo que se está haciendo pero aún queda mucho por explotar; luego porque está en una de las plazas más importantes de Manhattan, después porque la gente con la que he trabajado es muy exigente y eso en el currículum es una marca importante. Para mí significa primero una valoración, el nombre resuena y mi currículum crece. Espero que me vayan saliendo más cosas, aunque siempre he sido muy afortunada y he trabajado mucho. Y me encanta que Union Square se moje y escoja un mural que tiene como protagonistas a mujeres y que habla sobre el cambio climático y proteger a nuestro planeta. Eso es increíble.

HOY DESARROLLAS TU ARTE EN EL BARRIO MÁS ARTÍSTICO DE LA CAPITAL DEL MUNDO. ¿DE QUÉ MODO LA CIUDAD INFLUYE EN TU ARTE?

Ha influido mucho. Ya en España siempre había pintado sobre feminismo o poesía, pero al llegar aquí, en esta ciudad tan rica, tan humana, con tantas desigualdades y diversidad, sí que me ha apetecido ahondar todavía más y dedicarme a hacer murales sobre justicia social. En España y en Galicia siempre me había gustado mucho trabajar con la comunidad, pintar mis murales con la gente, hacer convocatorias abiertas… Y aquí he podido explorar eso más. Hace unos años con New York City Health + Hospitals, en un programa que se llama Arts in Medicine, fue diseñado en mesas redondas con pacientes, doctores de un hospital en el Bronx. Aquí es elevado a la máxima potencia el crear con la gente. Ahora he sido premiada también con una residencia artística que se llama “Su casa” y estoy trabajando con un centro de día de mayores. Con ellos también he estado haciendo talleres, creando el mural juntos, lo hemos diseñado juntos… Lo voy a inaugurar este viernes, está siendo uno de mis proyectos más bonitos en Nueva York y ojalá se hiciese en Galicia algo así.

A PESAR DE QUE LLEVAS AÑOS EN NY, MANTIENES TU ARTE LIGADA A GALICIA. ¿CÓMO SE COMPLEMENTAN?

Para mí se complementa porque yo me siento muy gallega, muy defensora del idioma y tengo la suerte de haber trabajado mucho en Galicia. Aún tengo la suerte de seguir haciendo trabajos desde aquí. Por ejemplo, a finales de año va a salir un nuevo libro que he ilustrado para la editorial Galaxia. También tengo mucha suerte y siempre que voy a Galicia pinto algún mural. En julio voy a pintar un mural de los de “Vigo, cidade de cor”, va a estar en la calle Coutadas. Además, me gusta ser defensora nuestra, mostrar el gallego en Nueva York y en diciembre del año pasado pinté un muro de promoción del Xacobeo en Midtown, en Manhattan, muy cerca de Naciones Unidas. Ya antes, en Casa Galicia había pintado un mural de Rosalía de Castro, otro año uno de Castelao… Siempre estoy trabajando para que en Nueva York se conozca Galicia. Me encanta, va en mis raíces y estoy orgullosa de ello. Además siento que al neoyorquino le interesa mucho Galicia y su cultura, así que aquí estamos yo y mi marido Marcos de la Fuente, que es poeta y hace muchos recitales en gallego, mostrando lo nuestro en la Gran Manzana.

¿PRÓXIMOS PROYECTOS?

Además de esos que te comentaba, aquí en Nueva York estoy trabajando con un colectivo que se llama Thrive Collective. Trabajamos de forma colaborativa pintando murales en las escuelas públicas. Y también estoy empezando a trabajar en estudio. Digo empezando porque siempre estoy trabajando, esto es un no parar, pero mis obras están todas en la calle. Y últimamente me estaban surgiendo oportunidades de participar en exposiciones colectivas y tenía que decir que no porque no tengo obra física que poder llevar a una galería. He tenido seis meses un estudio alquilado, practicando y tengo ya cinco obras preparadas. Y los últimos meses voy a estar en una residencia que se llama Kunstraum en la que voy a tener un espacio con visitas de curadores, gente que va a ayudarme y aportar a mi obra. Y esto va a culminar con una exposición final de todos los seleccionados. Así que la idea es volver del verano, seguir pintando e intentar realizar la máxima obra posible. Además, me encanta pintar ropa. He pintado mucha ropa en España también, tuve un pop-up en Vigo y siempre dedico la última parte del año a pintar prendas aquí para los pop-ups de Navidad. Por cierto, en marzo también pinté dos prendas para Adolfo Domínguez, colaboramos varios artistas en la colección Inspirados.