París, primer asalto

Superado el Milán, el Barcelona desafía ahora al multimillonario proyecto catarí del PSG. Con Tito Vilanova en la expedición, aunque no está claro si también en el banquillo, el conjunto azulgrana afronta el penúltimo escalón antes de las semifinales de la máxima competición europea. Como sucedió en San Siro, el Barcelona se topa con un equipo forjado a la italiana, a imagen y semejanza de un Ancelotti que a buen seguro dejará el peso del encuentro en manos de su rival y confiará su suerte al contragolpe.

El entrenador transalpino, que ha llevado hasta la final de la Liga de Campeones a todos los equipos que ha clasificado para cuartos, ha sabido darle al PSG su impronta de equipo correoso, bien armado en defensa, con un duro centro del campo y con un Ibrahimovic eficaz en ataque bien respaldado por el brasileño Lucas Moura y el argentino Lavezzi. Un equipo temible.

El Barcelona ya le superó esta pretemporada en el Parque de los Príncipes en un amistoso que se dirimió en los penaltis, pero los precedentes de los catalanes en la capital francesa no siempre han sido felices. Cayeron en cuartos de final de la Liga de Campeones de 1995, en lo que se consideró como el primer signo del declive del Barça de Cruyff.

Las cosas son distintas ahora. El Barcelona recupera el calor directo de Tito Vilanova. Alves, Piqué, Mascherano y Jordi Alba formarán el cuarteto en defensa de mayores garantías. Y en la portería regresará un Valdés que debido a su sanción de cuatro partidos en la Liga tiene en los partidos de la Champions y los de la selección nacional española la oportunidad de no quedarse parado.

En el centro del campo, la recuperación de Xavi ha sido la mejor noticia que ha tenido el equipo en las últimas jornadas. Volverá a marcar el ritmo, junto a Busquets e Iniesta, en una zona en la que ya no se espera a un Cesc que empieza a apagarse poco a poco y cuya titularidad ha perdido hace tiempo.

UNA DUDA ARRIBA

En ataque, Villa y Messi parecen tener el lugar asegurado y les debería acompañar Alexis Sánchez debido a la baja por sanción de Pedro Rodríguez, pero el estado de forma del joven Cristian Tello hace pensar que el catalán tiene muchos números para saltar como titular.

Enfrente, el PSG sabe que no es favorito para superar la eliminatoria pero también que no va a salir derrotado de antemano. Ibrahimovic podrá reencontrarse con sus antiguos compañeros después que la UEFA le redujera la sanción. El sueco, que salió del Camp Nou sin gloria y muy enfrentado con Guardiola, busca revancha.

Otros dos antiguos azulgrana también militan en el PSG, el brasileño Maxwell y el italo brasileño Thiago Motta, duda por un problema físico. Más allá de esa posible baja, Ancelotti cuenta con su mejor equipo, con una defensa muy brasileña, Alex, Thiago Silva y Maxwell, además del francés Jallet.

En el centro del campo, el pulmón del equipo se llama Matuidi, un jugador de enorme proyección que en los últimos encuentros ha dado algún síntoma de fatiga. Estará asociado a Verratti si finalmente se confirma la baja de Motta.

El brasileño Lucas Moura, el fichaje más caro de la historia del fútbol francés, jugará por la derecha, con el argentino Javier Pastore por la izquierda. Lavezzi e Ibra serán los encargados de traer a raya a la defensa azulgrana.

PARÍS, 20,45. TVE1.

PSG: Sirigu; Jallet, Alex, Thiago Silva, Maxwell; Lucas, Verratti, Matuidi, Pastore; Lavezzi e Ibra.

Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Xavi, Busquets, Iniesta; Tello o Alexis, Messi y Villa.

ÁRBITRO: WOLFGANG STARK.