Federer y Van den Hoogenband se despiden de Pekín sin gloria

El suizo Roger Federer y el holandés Pieter van den Hoogenband, dos de las leyendas vigentes del tenis y de la natación, se despidieron de los Juegos de Pekín en la sexta jornada sin ningún brillo, en la que el francés Alain Bernard se impuso al australiano Eamon Sullivan en el duelo del hectómetro, trasladado al agua antes de que el tartán decida el sábado al hombre más rápido del mundo.

Además China sigue tiñendo sus Juegos de color dorado, sumando cinco nuevos oros para un total de 22, muy por encima de los diez de Estados Unidos. El gigante asiático, que sigue cumpliendo los pronósticos, se atrevió incluso con una medalla de oro en la piscina. La protagonista, Zige Liu, fue la mejor en los 200 mariposa. China también ingresó una plata gracias a su relevo de 4x200 libres.

Los asiáticos tuvieron su día en el 'Cubo de Agua' porque el japonés Kosuke Kitajima ganó su segundo oro en los 200 braza, ratificando su poderío en esta modalidad. Pero la atención estaba centrada en el hectómetro, una de las pruebas reinas de la competición acuática.

Tres aspirantes para un sólo trono. El francés Alain Bernard, campeón continental, el plusmarquista mundial Eamon Sullivan y un viejo 'rockero' como Pieter van den Hoogenband, de 30 años y que aspiraba a su tercer oro olímpico en la disciplina.

Bernard, a quien probablemente se le recordará por su derrota en los quince metros finales del relevo 4x100 libres ante el estadounidense Jason Lezak, se llevó el triunfo en un apretado final con Sullivan, quien se queda con el récord del mundo. Un reparto de méritos que no tuvo en cuenta a Van den Hoogenband, que dice adiós, frustrado por alejarse de las medallas en la que fue su competición en Sydney y Atenas.

DERROTA DE FEDERER.

Además la jornada despidió al gran Roger Federer, en una muestra más de su lento declive. El suizo cedió ante el estadounidense James Blake antes de tiempo, antes de engalanar la final olímpica con un nuevo duelo frente a Rafa Nadal.

Federer dice adiós al que era su gran reto, una medalla olímpica, con un juego cada vez menos determinante y que le lleva en franca desmejoría. La baja del suizo en el torneo, por contra, beneficia sensiblemente a Rafa Nadal, quien ahora aparece como auténtico favorito al oro aunque previamente deba superar, si se cumple la lógica, a Novak Djokovic en semifinales.

El neoyorquino James Blake, que nunca había ganado a Federer, es un nuevo 'manchón' para el suizo, que pretendía revitalizar su figura tras las decepciones sufridas en Roland Garros y Wimbledon en un año que además le supondrá la pérdida del número uno el próximo lunes.

Al margen de Federer y Van den Hoogenband, sigue siendo notorio el insultante dominio de los atletas chinos en las disciplinas más variadas.

Hasta cinco oros sumaron en esta jornada, desde la gimnasia artística, con un espléndido Yang Wei, que se resarce así de la caída en el concurso general de hace cuatro años, hasta el judo, pasando por el tiro olímpico y el tiro con arco y las ya mencionadas de la piscina, en un ejemplo claro de su capacidad de superación y mejora.